Januari 2009 gaan Nico Garritsen en Hennie van Leeuwen na 30 jaar Breda verlaten. Zij hebben een huis in Friesland gekocht. In die dertig jaar hebben beiden vrijwel voortdurend een vooraanstaande rol gespeeld in de lokale politiek. Eerst in de PSP en later binnen GroenLinks. Alle reden voor een afscheidsinterview van twee kaderleden.

Januari 2009 gaan Nico Garritsen en Hennie van Leeuwen na 30 jaar Breda verlaten. Zij hebben een huis in Friesland gekocht. In die dertig jaar hebben beiden vrijwel voortdurend een vooraanstaande rol gespeeld in de lokale politiek. Eerst in de PSP en later binnen GroenLinks. Alle reden voor een afscheidsinterview van twee kaderleden.

Januari 2009 gaan Nico Garritsen en Hennie van Leeuwen na 30 jaar Breda verlaten. Zij hebben een huis in Friesland gekocht. In die dertig jaar hebben beiden vrijwel voortdurend een vooraanstaande rol gespeeld in eerst de PSP en later GroenLinks. Alle reden voor een afscheidsinterview.

Waarom gaan jullie naar Friesland:

`Wij hebben hier in Princenhage een paar bedrijventerreinen gekregen en natuurlijk de meubelboulevard . We vertrekken vanwege de water en de ruimte. Het dorp Heeg nabij Sneek, ligt in het Friese merengebied. In de zomers kunnen we daar fietsen en surfen, ´s winters schaatsen. West-Brabant groeit dicht.`

Wanneer zijn jullie precies in Breda komen wonen?

Hennie en Nico: ´ In 1976 zijn we vanuit Amsterdam verhuist naar Breda. Hennie kreeg werk op de Rijksscholengemeenschap en Nico op een school in Dordrecht. Wij werden meteen actief in de PSP met onder meer Jan de Waal en Marcel Rensen. De PSP was in Breda juist in 1975 opgericht. We gingen een weekend naar Rucphen om plannen te maken. Een deel van de afdeling wilde buitenparlementair bezig zijn. De meerderheid koos uiteindelijk voor deelname aan de raadsverkiezingen. Het werd zoeken naar een lijsttrekker en in 1978 kwam Nico in de raad. In de steunfractie draaiden onder andere Vincent Smit, Christ Reinen, Paul Theunissen en Wiard Molenaar mee. Hennie zat vanaf 1977 in het afdelingsbestuur van de PSP.´

Uit deze periode zijn wel enkele geruchtmakende zaken bekend:

Hennie: Het was een heel andere tijd. Wij waren als afdeling heel actief. Vrijwel elke week was er een bestuursvergadering en in de beginperiode hielden we een keer in de twee weken een ledenvergadering.

Vanuit de PSP was ik ook actief in diverse comite´s. Nico: ´In deze periode speelde de Brebo affaire ( Woningbouwvereniging St Jozef wilde in de vrije sector woningen en een winkelcentrum bouwen. De provincie hield dit tegen waarop het bestuur van de woningbouwvereniging een stichting  oprichtte om alsnog dat te gaan doen. De gemeente had hier medewerking aan verleend maar dit trucje is mislukt). Wethouder Hans van Dun liet goedkope aluminium woningen bouwen. De PSP was als enige tegen en uiteindelijk werd het een debacle. Woningnood was toen echt een thema. Sociale huurwoningen werden amper gebouwd. Bij een demonstratie tegen het woningbeleid liep ook wethouder Luce Paulussen mee.´

In 1982 ging je uit de raad?:

Nico: ´Jan de Waal en Ad Simons kwamen in de raad. Ik ben actief geworden in het Provinciaal Bestuur van de PSP. Hennie: ´In deze periode was onder meer een actie in Moerdijk tegen de opslag van kernafval. Er waren door de overheid informatiebijeenkomsten georganiseerd in diverse plaatsen heel Nederland. In Moerdijk was de opkomst van tegenstanders groot. Na wat onzin te hebben moeten aanhoren begon de zaal ´Gelul, Gelul, Allemaal Gelul´  te scanderen en hielden hier niet meer mee op. De bijeenkomst is toen afgebroken en elders in het land zijn de bijeenkomsten toen ook afgelast. Die opslag van kernafval is er niet gekomen.´

Een wat ongelukkige periode voor linkse  politiek Breda was de periode 1986-1990. De Linkse Samenwerking (LISA) kwam in de raad en de PSP ook met één zetel:

Nico: ´GroenLinks is pas in 1990 opgericht. Luce Paulussen en Christ Crul liepen met LISA eigenlijk voor. Het bijzondere was dat LISA campagne had gevoerd met de leus. ´Kies een vrouw.´ Toen door een zetelwisseling Maud Boshart voor LISA in de raad kwam heb ik in de raad mensen wel opgeroepen om eens te komen kijken hoe die vrouw er uit zag.`

De start voor GroenLinks in Breda was de raadsperiode 1990-1994. GroenLinks was de enige oppositiepartij en kon prijsschieten op het college:

Nico: ´Het college had bedacht een golfbaan aan te leggen in het beekdal van de Aa. Voor kritiek van natuur en milieu organisaties hield het college zich doof. Samen met andere burgers en belangengroepen die zich niet gehoord wisten door het college leidde dat tot een bezetting van de raadszaal.
Die golfbaan kwam er niet.


Nico Garritsen tijdens de bezetting van de raadszaal

Tegen het einde van deze raadsperiode stelde het college voor zwembad ´t Ei te sluiten en een nieuwe schouwburg te bouwen van uiteindelijk 60 miljoen gulden. Dit leidde tot groot maatschappelijk protest waar de GroenLinks fractie in de raad lucht aan gegeven heeft. Op de plaats van ´t Ei staat nu een nieuw zwembad.´

Na de laatste raadsperiode voor Nico werd hij actief binnen de Groene Koepel. Hennie stopte met werk voor de nieuwsbrief om dat later weer op te pakken:

Nico: ´Bij de Groene Koepel heb ik mij vooral sterk gemaakt voor een beter bomenbeleid in de stad. Verder speelde toen het bestemmingsplan Teteringen dat uiteindelijk door de Raad van State werd afgeschoten.´

Wat gaan jullie missen in Breda?

Beide in koor: ´De Beijerd´.