Eind augustus 2004 werd de benoeming bekend gemaakt voor de nieuwe burgemeester van Breda. PvdA lid en oud burgemeester van Nieuw Ginneken, Rosmalen, Emmen en Bergen op Zoom, Peter van der Velden mag nu in Breda de scepter zwaaien. Door links Breda is de signatuurverandering van de stad met instemming ontvangen. Alle reden voor een gesprek.

Eind augustus 2004 werd de benoeming bekend gemaakt voor de nieuwe burgemeester van Breda. PvdA lid en oud burgemeester van Nieuw Ginneken, Rosmalen, Emmen en Bergen op Zoom, Peter van der Velden mag nu in Breda de scepter zwaaien. Door links Breda is de signatuurverandering van de stad met instemming ontvangen. Alle reden voor een gesprek.

Interview met Bredaas' nieuwe eerste burger Peter van der Velden
'Vanaf mijn jeugd sociaal-democraat en dat draag ik uit!'

Eind augustus 2004 werd de benoeming bekend gemaakt voor de nieuwe burgemeester van Breda. PvdA lid en oud burgemeester van Nieuw Ginneken, Rosmalen, Emmen en Bergen op Zoom, Peter van der Velden mag nu in Breda de scepter zwaaien. Door links Breda is de signatuurverandering van de stad met instemming ontvangen. Alle reden voor een gesprek.

 

Wat gaat Breda merken van een PvdA burgemeester?

Breda is de derde stad die door mijn komst van kleur is veranderd. Vanaf mijn jeugd ben ik sociaal democraat en dat draag ik met overtuiging uit: Ik wil echt de samenleving opzoeken, de stad in, met burgers praten en weten wat er leeft. In het college heb ik de rol van teamleider maar ik ben vooral een teamplayer: we ontwikkelen samen ideeën maar de wethouders hebben duidelijk hun eigen portefeuille.

Hoe gaat burgemeester Van der Velden de geschiedenisboekjes in?

Resultaten halen is voor mij belangrijk. Ik fungeer als een bestuurlijk manager maar met ogen en oren voor de gevolgen van besluiten. Niet over de mensen praten en beslissen maar met de mensen. Daarnaast moet je als burgemeester ook een echte burgervader zijn, een boegbeeld voor de stad en dicht bij de inwoners staan. Verder heb ik de rol van ambassadeur. Breda op de kaart zetten, de dialoog met de omliggende gemeenten aangaan. Breda was wellicht te zeer in zichzelf gekeerd. Zo ben ik hard bezig de contacten met de Westbrabantse en Zeeuwse gemeenten aan te halen want Breda moet als grote stad de trekker zijn voor economische ontwikkeling van deze regio. De aansluiting op de HSL jaagt dit proces aan omdat Antwerpen en Noord-Europa zo onder handbereik komen. Daar moet Breda, maar ook de hele regio van profiteren.

Vanuit het ambtelijk apparaat komt de wens om nu werk te maken van vijf grote lopende projecten in de stad en vanuit de raad geen nieuw beleid te ontwikkelen. Is de raad uitgeregeerd of is er nog ruimte voor nieuw beleid?

Een stad staat nooit stil en een stad is nooit af. De afgelopen jaren zijn veel grote projecten als het station, de Nieuwe Mark, Heuvel en Noordoost in gang gezet. Die projecten moeten nu worden uitgevoerd. Laten we daar de tijd voor nemen. Ook het beheer van de bestaande stad moet niet uit het oog worden verloren. Maar de economische ontwikkelingen gaan snel bijvoorbeeld door het verdwijnen van de industriële economie. Dan denk ik aan het vertrek van de brouwerij en de ontwikkelingen bij CSM. Daar moet je als stad op blijven inspelen en nieuwe vormen van bedrijvigheid naar je stad halen.

U hebt in de pers te kennen gegeven niet positief te zijn over het niveau van het debat in de gemeenteraad.

Die opmerking is gemaakt naar aanleiding van de algemene beschouwingen en was dus een momentopname. Ik houd van een goed inhoudelijk debat en de raad doet dat prima. Zo was de laatste vergadering van de raadscommissie Algemene Zaken heel positief. Daar hebben we vier uur lang een zeer inhoudelijk debat gevoerd. De raad heeft bovendien een hele goede griffie die de voorwaarden creëert voor de dualisering. Dat leidt tot een verruiming en verdieping van het debat.

Leidt dualisering tot het ontstaan van een groep carrière wethouders in Nederland?

Het shoppen van wethouders is niet per definitie verkeerd. De vraag is eerder of er voldoende kwalitatief goede mensen wethouder willen worden. Ze hoeven ook niet altijd uit de stad zelf te komen. Of de opvolger van Niederer uit Breda komt of niet is niet aan mij. De partij mag zelf bepalen wie ze naar voren schuift.

Bent u ook zo geschrokken van de kwaliteit van de maatschappelijke opvang in Breda?

Ik ben op bezoek geweest bij 't IJ en was zeer onder de indruk van de opvang daar. Elke stad kent sociale problematieken die problematiek is nu omvangrijker dan enkele jaren geleden. Breda kent gelukkig een stevig sociaal beleid. Voor GroenLinks is het misschien niet genoeg, voor de VVD mag het wel een onsje minder. Het Bredase beleid wordt gesteund door het voltallige college, daarin staat Marja Heerkens niet alleen. Wij delen allemaal die zorg voor de zwakkeren in onze samenleving.

Waarin verschilt Emmen van Breda?

Breda is een Bourgondische stad met een veel beter sociaal-economisch gesternte. De regio Emmen is heel anders, economisch minder sterk met meer sociale problemen. Dat maakt het besturen heel interessant maar niet gemakkelijk. In Emmen heb ik ook heel prettig gewerkt, maar het is wel anders.