In de vorige nieuwsbrief was al aangekondigd dat nog dit jaar in Zuid-Afrika een overeenkomst ondertekend zou gaan worden door de gemeente Breda en Ekurhuleni, een gemeente met 2,5 miljoen inwoners ten oosten van JohanIn de vorige nieuwsbrief was al aangekondigd dat nog dit jaar in Zuid-Afrika een overeenkomst ondertekend zou gaan worden door de gemeente Breda en Ekurhuleni, een gemeente met 2,5 miljoen inwoners ten oosten van Johannesburg. nesburg.
In de vorige nieuwsbrief was al aangekondigd dat nog dit jaar in Zuid-Afrika een overeenkomst ondertekend zou gaan worden door de gemeente Breda en Ekurhuleni, een gemeente met 2,5 miljoen inwoners ten oosten van JohanIn de vorige nieuwsbrief was al aangekondigd dat nog dit jaar in Zuid-Afrika een overeenkomst ondertekend zou gaan worden door de gemeente Breda en Ekurhuleni, een gemeente met 2,5 miljoen inwoners ten oosten van Johannesburg. nesburg.
In de vorige nieuwsbrief was al aangekondigd dat nog dit jaar in Zuid-Afrika een overeenkomst ondertekend zou gaan worden door de gemeente Breda en Ekurhuleni, een gemeente met 2,5 miljoen inwoners ten oosten van Johannesburg.
Eind november heeft die ondertekening plaatsgevonden in het kader van een werkbezoek van een Bredase delegatie aan die stad. Naast ambtenaren en vertegenwoordigers van de woningbouwcorporaties maakten ook de burgemeester en drie raadsleden deel uit van de delegatie. Voor alle delegatieleden was dit werkbezoek een geweldige belevenis en werd daarmee bevestigd dat de ingeslagen weg voor samenwerking op het gebied van sociale woningbouw een goede keuze is geweest.
Meerwaarde
De grote meerwaarde voor de deelname van de raadsleden was dat de raadsleden van de beide gemeenteraden de hele week met elkaar zijn opgetrokken waardoor een hechte band en veel vertrouwen in elkaar is ontstaan. Er zijn veel gesprekken geweest waarin uitgewisseld is hoe in beide steden met de functie als raadslid wordt omgegaan. Zuid-Afrika is een jonge democratie.
Democratie
Pas sinds 1990 is de formele Apartheid opgeheven en in 1994 waren de eerste vrije verkiezingen, waaraan zwart en blank gezamenlijk konden deelnemen. De gemeenteraad bestaat uit 175 leden, waaruit een "dagelijks bestuur" van 10 personen wordt gekozen, die onder leiding staan van de burgemeester. Een belangrijk verschil met Nederland is dat er twee verschillende functies van raadsleden zijn: enerzijds diegenen die gekozen zijn op, basis van hun politieke kleur, anderzijds degenen die een specifiek gebied, een "ward", vertegenwoordigen. De kiezer moet dan ook twee stemmen uitbrengen.
Samenwerking
De contacten werden in de loop van de week steeds intensiever, we bezochten locaties waar heel veel mensen in informal settlements ("krottenwijken") zonder voorzieningen leven. Ook waren er locaties, waar nieuwe kleine appartementjes waren gebouwd met eenvoudige voorzieningen. De samenwerking tussen gemeente en corporaties is van groot belang voor het slagen van het project. Door de samenwerking met Breda zijn de raadsleden in Ekurhuleni nu op de hoogte van de mogelijkheden van de woningbouwcorporatie EDC om de huisvestingsproblematiek structureel aan te gaan pakken.
Leermomenten
De Bredase raadsleden hoorden veel schokkende verhalen over het Apartheidsregime, armoede, aids en over de opvang van vele vluchtelingen uit Zimbabwe. Er was veel bewondering voor de gedrevenheid en maatschappelijke betrokkenheid van de Zuid-Arikaanse raadsleden. Geen bitterheid, maar vooral de dialoog zoeken om tot verzoening te komen. In Breda kunnen we veel leren van deze gedrevenheid. Zoals ze zelf zeggen: als je dit werk niet vanuit je hart doet, doe je het niet goed. Hart en hoofd samen maken je een goed raadslid.
Vooruitkijken
In de komende jaren zal de band tussen raadsleden in Breda en Ekurhuleni versterkt worden. Afgesproken is dat er een gezamenlijke nieuwsbrief gaat komen, iedere drie maanden een rapportage over de voortgang van het project en ook worden de mogelijkheden onderzocht van videoconferenties. Het werkbezoek werd afgesloten met een gezamenlijk bezoek aan het apartheids museum in Johannesburg, wat voor de raadsleden uit beide gemeentes een zeer emotionele gebeurtenis was.
Sietzke Schokker is gemeenteraadslid voor GroenLinks Breda